O acesso universal previsto em muitas das políticas sociais no Brasil não correspondeu, de fato, à cobertura instituída na rede de serviços sociais, sobretudo àquela implementada a

O contexto descrito na questão aponta para a tendência de as políticas sociais no Brasil, influenciadas pelo neoliberalismo, priorizarem determinados grupos sociais, especialmente os mais vulneráveis ou em situação de extrema pobreza. Esse direcionamento específico de recursos e esforços para grupos selecionados, em vez de uma abordagem mais universal e abrangente, é conhecido como focalização.

A focalização nas políticas sociais significa concentrar os recursos em segmentos específicos da população que são considerados como tendo as maiores necessidades, em detrimento de uma abordagem universal que atende a todos os cidadãos igualmente, independentemente de sua situação econômica ou social. Embora a focalização possa ser eficiente em termos de custo e direcionar recursos para onde eles são mais necessários, ela também pode levar a uma cobertura desigual e, em alguns casos, à marginalização de outros grupos que também necessitam de apoio, mas que não se enquadram nos critérios estabelecidos para os programas focais.