Qual a diferença essencial entre POP3 e IMAP quanto ao armazenamento e leitura das mensagens?

Resposta

Resposta: POP3 baixa e armazena localmente; IMAP mantém e sincroniza no servidor.

Explicação:
POP3: normalmente transfere mensagens para o cliente, permitindo leitura offline, e pode ser configurado para deixar cópias no servidor.
IMAP: as mensagens permanecem no servidor; o protocolo sincroniza estados (lidas, marcadas, movidas) e não as apaga automaticamente ao serem abertas — exclusões ocorrem por ação do usuário ou regras do servidor.