Quando se emprega a cedilha (ç) na ortografia do português?

Resposta

Emprega‑se o ç para representar o som /s/ antes das vogais a, o e u, preservando a pronúncia do radical e de seus derivados.

Explicação:
O c tem som /s/ apenas antes de e e i; antes de a, o e u tem som /k/. Quando se quer o som /s/ antes de a, o ou u, usa‑se ç.
Além disso, radicais que já contêm ç costumam manter esse grafema em palavras derivadas.

Exemplo: abraço → abraçar (o ç é mantido para representar /s/ antes de a).