Em que situação gramatical é obrigatória a crase antes de um substantivo?

Resposta

Quando o regente (verbo ou outra palavra) exige a preposição a e o substantivo feminino admite o artigo definido a, ocorrendo a contração a + a = à.

Isso ocorre porque há exigência de preposição para ligar o regente ao complemento (objeto indireto) e, sendo o complemento feminino com artigo, a preposição combina‑se com o artigo.

Exemplo:
O problema atribui‑se à falta de planejamento.
Teste: substitua por substantivo masculino: “O problema atribui‑se ao descuido.” — confirma a exigência da preposição e justifica a crase no feminino.