Qual a função de uma citação indireta quando precede uma citação direta?

Oferecer respaldo intelectual e contextualizar a inclusão da citação direta.

Explicação:
Uma citação indireta (paráfrase) situa a ideia, fornece autoridade ou justificativa teórica para trazer em seguida uma citação direta (as palavras exatas). Assim, a indireta legitima e prepara o leitor para o trecho literal que serve como evidência.

Exemplo:
Paráfrase: Segundo estudos recentes, a mudança de política abriu espaço para a participação de agentes privados no serviço público (autor, 2020).
Citação direta: "A prestação dos serviços poderá ser realizada por entidades privadas mediante delegação do poder público" (Documento Oficial, 2018).
Neste caso, a paráfrase do estudo justifica e legitima a inclusão do trecho literal do documento como prova.