Como distinguir se uma palavra foi formada por derivação ou por composição?

Resposta

Derivação: acréscimo de um afixo (prefixo ou sufixo). Composição: união de dois ou mais radicais.

Teste prático: verifique se o elemento acrescentado é um afixo (não aparece isolado e modifica a base) — indica derivação; se são duas unidades lexicais independentes que se combinam, é composição. Além disso, identifique se terminações como -s ou -ais são apenas flexão e não sufixos derivacionais.

Exemplo: guarda-chuva — composição (guarda + chuva). felicidade — derivação (feliz + sufixo -dade).