Como distinguir quando "a" ou "o" é artigo definido ou pronome pessoal oblíquo?

Resposta

Se antepõe e determina um substantivo é artigo definido; se substitui o objeto e se relaciona ao verbo, é pronome oblíquo.

O artigo vem imediatamente antes do substantivo e concorda em gênero com ele, marcando determinação. O pronome oblíquo refere-se a algo já mencionado e funciona como complemento verbal, podendo aparecer antes do verbo por proclise (Eu a vi) ou depois por ênclise/enclise histórica (Vi-a).

Exemplo:
1) A gata subiu no muro. — "A" antepõe e determina gata (artigo).
2) Eu a encontrei no jardim. — "a" substitui gata e funciona como objeto do verbo (pronome oblíquo).