Como identificar quando um numeral atua como adjetivo?

Quando acompanha e modifica um substantivo indicando quantidade (responde "quantos?").

Um numeral funciona como adjetivo numeral quando vem antes do substantivo ou o acompanha e o determina/qualifica, indicando quantidade. Se o numeral vier sozinho e substituir o substantivo, passa a ter função pronominal; já quando modifica diretamente o substantivo, exerce a função característica do adjetivo.

Exemplo: Recebemos cinco cartas ontem.
Em "cinco cartas", cinco é numeral adjetivo porque acompanha e classifica o substantivo cartas, respondendo à pergunta "quantas?".