Qual é a sequência das quatro transformações no ciclo de Carnot?

Duas isotermas e duas adiabáticas, alternando-se: isoterma a T_H (expansão, absorve Q_H) → adiabática (expansão, esfria até T_C) → isoterma a T_C (compressão, rejeita Q_C) → adiabática (compressão, aquece até T_H).

Explicação:
O ciclo é reversível e troca calor apenas nas transformações isotérmicas, enquanto as adiabáticas ligam as isotermas sem troca de calor, mantendo a alternância no diagrama P×V e garantindo a eficiência \(\eta=1-T_C/T_H\).

Exemplo:
Considere uma máquina de Carnot entre T_H = 600 K e T_C = 300 K.
Calcule a eficiência: \( \eta = 1 - \dfrac{T_C}{T_H} = 1 - \dfrac{300}{600} = 0{,}5 = 50\% \).
Isso ilustra que, independentemente do fluido de trabalho, a ordem das transformações e a eficiência dependem só das temperaturas das fontes.