Qual é a natureza do foco em espelhos esféricos côncavos e convexos para raios paraxiais?

Resposta

Côncavo: foco real.
Convexo: foco virtual.

Explicação:
Em um espelho esférico côncavo, raios paraxiais refletidos convergem no ponto físico chamado foco real, resultante da geometria e da lei da reflexão; para uma esfera ideal \(f=R/2\).
Em um espelho convexo, os raios refletidos divergem e não passam por um ponto real; seus prolongamentos se cruzam atrás do espelho no foco virtual, com \(f=-R/2\) pela convenção de sinais.

Exemplo:
Espelho côncavo com \(R=20\) cm: \(f=R/2=10\) cm — raios paralelos ao eixo se reúnem 10 cm em frente ao espelho (ponto real), podendo concentrar luz solar nesse ponto.
Espelho convexo com \(|R|=20\) cm: \(f=-10\) cm — os raios refletidos divergem e parecem vir de 10 cm atrás do espelho (imagem/foco virtual), como em um retrovisor que mostra uma imagem virtual estável atrás da superfície refletora.