Quais características ópticas distinguem um estereomicroscópio de um microscópio de luz composto?

Dois caminhos ópticos, baixa ampliação, longa distância de trabalho e iluminação refletida.

Um estereomicroscópio possui duas objetivas e dois oculares que geram visão estereoscópica, oferece baixa ampliação (p.ex. 4×–40×), permite grande distância de trabalho para manipular a peça e normalmente usa iluminação refletida para observar objetos opacos. O microscópio de luz composto tem um único caminho óptico, maiores ampliações e geralmente usa iluminação transmitida por baixo para lâminas finas.

Exemplo:
Ao inspecionar soldas em uma placa de circuito impresso, se o instrumento mostra relevo e permite movimentar a placa com luz incidente de cima, trata‑se de um estereomicroscópio. Para observar células de uma lâmina corada com luz passando por baixo, usa‑se um microscópio composto.