Qual é o critério físico que distingue radiações eletromagnéticas ionizantes das não ionizantes?

Ionizante se a energia do fóton, \(E=hf=\dfrac{hc}{\lambda}\), for suficiente para arrancar elétrons de átomos/moléculas (tipicamente ≳10 eV); caso contrário é não ionizante.

Explicação:
O critério é energético: calcula‑se \(E\) a partir da frequência ou comprimento de onda. Se \(E\) exceder as energias de ligação eletrônica, ocorrerá ionização e possível dano químico/biológico.

Exemplo:
Visível — \(\lambda=500\ \text{nm}\): \(E=\dfrac{1240}{500}=2{,}48\ \text{eV}\) → não ionizante.
Raios X — \(\lambda=0{,}1\ \text{nm}\): \(E=\dfrac{1240}{0{,}1}=12400\ \text{eV}=12{,}4\ \text{keV}\) → ionizante.