O que caracteriza a amostragem por conglomerados?

Divide a população em grupos naturais (conglomerados), seleciona aleatoriamente alguns conglomerados e coleta-se informação nas unidades desses conglomerados — podendo ser em dois estágios (seleção de conglomerados e depois de unidades dentro deles).

Explicação:
A população é agrupada em unidades mutuamente excludentes que representam a diversidade do universo.
Selecionam‑se aleatoriamente alguns conglomerados para reduzir custos logísticos; dentro dos conglomerados sorteados pode‑se entrevistar todos os membros ou uma amostra deles.

Exemplo:
Pesquisa sobre hábitos de leitura em uma capital: define‑se como conglomerados as bibliotecas públicas da cidade; sorteiam‑se 15 bibliotecas; dentro de cada biblioteca, sorteiam‑se aleatoriamente 12 visitantes para aplicar o questionário.