Qual a diferença operacional essencial entre uma câmara de ionização e uma câmara Geiger?

Uma câmara de ionização opera em tensões baixas/medianas produzindo uma corrente proporcional à ionização; a câmara Geiger opera em tensão alta causando avalanche e gerando pulsos grandes independentes da energia incidente, com tempo morto.

A câmara de ionização coleta diretamente os pares íon-eletrão e fornece uma corrente contínua proporcional ao número de íons gerados.
Em contraste, na câmara Geiger a descarga em avalanche provoca uma descarga total do gás, produzindo um pulso de amplitude quase constante, logo não há proporcionalidade energética.
Matematicamente:
câmara de ionização: \(I\propto R\cdot n_{\text{íon}}\propto R\cdot E_{\text{dep}}\)
câmara Geiger: pulso com carga aproximada constante \(Q\approx Q_0\) independente de \(E_{\text{dep}}\).

exemplo: dois detectores medem duas fontes com mesma taxa de eventos \(R=100\ \text{s}^{-1}\); a fonte A deposita em média \(n_A=100\) pares ião-evento e a B \(n_B=300\).
Na câmara de ionização: \(I_A\propto100\cdot100\), \(I_B\propto100\cdot300\) → corrente de B ≈ 3× corrente de A.
No contador Geiger ambos produzem pulsos de amplitude similar; apenas a taxa de contagem é observada, não a diferença de energia por evento.