Quais são os dois mecanismos principais de produção de nêutrons em fontes seladas e como cada um gera nêutrons?

(α,n) e fissão espontânea.

(α,n): partículas α emitidas por um radionuclídeo interagem com núcleos leves (ex.: Be, Li), provocando a emissão de nêutrons.
Fissão espontânea: núcleos pesados instáveis se fragmentam espontaneamente, liberando nêutrons diretamente do próprio núcleo.

Exemplo:
Fonte Am–Li (um emissor α com Li‑7 como alvo). A reação típica é:
\(^{7}\mathrm{Li} + \alpha \rightarrow {}^{10}\mathrm{B} + n\)
Aqui o α do emissor transforma o lítio e libera um nêutron, gerando uma fonte compacta de nêutrons usada em sondagens e detectores portáteis.