Como distinguem-se fissão, fusão e decaimento beta quanto ao tipo de transformação nuclear e à liberação de energia?

Fissão: divisão de núcleos pesados em núcleos intermediários, liberando energia pela maior ligação por nucleon.
Fusão: união de núcleos leves formando um núcleo mais ligado, liberando energia pela mesma razão.
Decaimento beta: transformação de um núcleo em outro com emissão de elétron (\( \beta^- \)) ou pósitron (\( \beta^+ \)), alterando o número atômico.

Exemplo: Fusão deutério–trítio:
Reação: D + T → He‑4 + n.
Massas aproximadas: D = 2.0141 u, T = 3.0160 u, He‑4 = 4.0026 u, n = 1.0087 u.
Masas iniciais: \(m_i=2.0141+3.0160=5.0301\) u. Masas finais: \(m_f=4.0026+1.0087=5.0113\) u.
Perda de massa: \(\Delta m=m_i-m_f=0.0188\) u.
Energia liberada: \(Q=(\Delta m)c^2\approx 0.0188\times 931.5\ \text{MeV}\approx 17.5\ \text{MeV}.\)