Quais elementos essenciais permitem classificar um trecho como gênero narrativo?

Narrador, personagens, enredo (ação) e indicação de tempo e espaço.

Narrador — quem conta o fato;
Personagens — agentes que executam ações;
Enredo — sequência de acontecimentos;
Tempo e Espaço — referências que situam a ação.

Exemplo:
Ao entardecer, a técnica entrou no laboratório; um equipamento apresentou defeito e o teste foi adiado para a manhã seguinte.
Elementos: narrador implícito; personagem: a técnica; enredo: defeito e adiamento; tempo/espaço: ao entardecer / laboratório.