Quais são os elementos essenciais de uma definição e o que cada um indica?

Gênero (classe) e diferença específica (característica distintiva).

A definição técnica identifica o gênero — a classe a que o termo pertence — e a diferença específica — a propriedade que o distingue dentro dessa classe.
Mesmo que a diferença seja conotativa ou metafórica, a estrutura definidora exige esses dois elementos.

Exemplo: Caneta esferográfica é um instrumento de escrita que utiliza uma esfera metálica para distribuir tinta.
Gênero: instrumento de escrita
Diferença específica: utiliza uma esfera metálica para distribuir tinta