Qual princípio orienta a escolha do antecedente anafórico de um pronome ou demonstrativo?

Proximidade sintática e coerência semântica: o pronome tende a retomar o antecedente mais próximo e contextualmente pertinente.

Explicação:
Pronomes e termos demonstrativos costumam apontar para o referente imediatamente anterior na estrutura do texto, desde que essa escolha faça sentido no contexto comunicativo. Assim, a proximidade sintática indica o candidato preferencial ao antecedente e a coerência semântica confirma se esse candidato é plausível.

Exemplo:
“A sede da ONG fica no bairro; a cidade também oferece outros serviços. Muitos voluntários vão ao local para organizar as doações.”
Aqui, local retoma sede da ONG (antecedente mais próximo e coerente), não cidade (referente mais amplo e menos pertinente).