Como identificar que o complemento é objeto direto e, portanto, não exige preposição?

Resposta

Responde a o quê?/quem? sem preposição; o verbo é transitivo direto.

O objeto direto completa o sentido do verbo sem o uso de preposição e costuma responder às perguntas o quê? ou quem?.
Verifique se o verbo admite o complemento diretamente (sem preposição) e se a frase segue a ordem sujeito–verbo–objeto direto, mantendo a concordância verbal.

Exemplo: A criança quebrou o brinquedo.
Aqui: sujeito = a criança; verbo = quebrou (pretérito perfeito); objeto direto = o brinquedo (responde o quê?), sem preposição.