Como identificar uma locução expletiva em uma oração?

Elemento que pode ser suprimido sem alterar a estrutura sintática nem o sentido, funcionando apenas como realce/ênfase.

Critério: se a exclusão do segmento não prejudica a sintaxe nem a semântica, trata‑se de locução expletiva; costuma ocorrer com é que e formas do verbo ser, servindo apenas para contornar entonação ou reforçar.

Exemplo:
“Não, é que houve um engarrafamento.” → suprimir “é que” = “Não, houve um engarrafamento.” (sem alteração de sentido)