Como distinguir sentido literal de sentido figurado em uma expressão?

Verifica-se se a expressão descreve algo fisicamente/objetivamente possível (sentido literal) ou se cria imagem, comparação ou atribui características humanas para transmitir ideia/emoção (sentido figurado).

Para identificar: observe se o enunciado pode ser entendido de forma factual e concreta; se não for possível de modo realista — ou se houver transferência de propriedades (comparação, metáfora, personificação) — então é figurado.

Exemplo:
Literal: Pegaram o documento na gaveta. — descreve ação real e possível.
Figurado: As ideias floresceram na reunião. — floresceram é metáfora para crescimento/criação de ideias, não ocorre literalmente.