O que caracteriza um empréstimo linguístico?

A incorporação ao léxico de uma palavra de outra língua, com possível adaptação fonética ou ortográfica.

Explicação: Um empréstimo linguístico é quando um termo externo é adotado pela língua receptora, não sendo formado por processos internos (como derivação). Ao entrar no vocabulário, o item pode manter seu sentido original ou sofrer alterações na forma para se ajustar às normas fonológicas e ortográficas do novo idioma.

Exemplo: sandwich (inglês) → sanduíche (português): palavra estrangeira incorporada ao português com mudança na grafia e pronúncia, preservando o sentido básico.