Qual critério básico distingue um sistema operacional de um aplicativo?

Resposta

Resposta: Um sistema operacional gerencia hardware, recursos e serviços essenciais; um aplicativo apenas roda sobre o SO para atender ao usuário.

Explicação:
O SO controla dispositivos, aloca CPU/RAM e gerencia arquivos e processos.
Aplicativos usam as interfaces e serviços fornecidos pelo SO e não gerenciam hardware diretamente.
Esse critério permite classificar corretamente SOs como verdadeiros e programas como falsos.