Na Idade Média registra-se um período de falta de higiene, de água tratada e de um sistema de esgoto, que provocou surtos de epidemias que mataram milhares de pessoas. Durante esse

Durante a Idade Média, a sociedade era fortemente influenciada pela religiosidade e pelo misticismo, e o surgimento de doenças e epidemias era frequentemente interpretado como resultado da ira divina devido aos pecados humanos.

Além disso, a falta de higiene, a ausência de água tratada e a carência de sistemas de esgoto contribuíam para surtos de epidemias que dizimavam grandes números de pessoas.

O primeiro grande surto de peste negra ocorreu entre 1447 e 1453. A doença chegou ao litoral mediterrâneo e se espalhou por todo o continente europeu. Causada pela bactéria Yersinia pestis, encontrada em pulgas de ratos infectados, a peste negra foi responsável pela morte de até dois terços da população europeia, aproximadamente 50 milhões de pessoas.