O primeiro grande império que surgiu na Europa Ocidental depois do Império Romano foi o Império Carolíngio . O período de auge foi entre os séculos VIII e IX, onde foi liderado por

Carlos Magno, rei dos carolíngios de 768 até sua morte em 814, foi o monarca carolíngio mais bem-sucedido da história. Sob seu reinado, as fronteiras do Império Francês atingiram sua maior extensão. Foi durante o governo de Carlos Magno que se começou a estruturar o que mais tarde seria conhecido como o feudalismo.