Os portugueses adotaram no Brasil a mesma forma de administração utilizada nas colônias da ilha da Madeira, no litoral africano. O território foi dividido em porções de terra para

Os portugueses implementaram no Brasil um sistema administrativo semelhante ao utilizado nas colônias da ilha da Madeira e no litoral africano. O território brasileiro foi dividido em porções de terra, conhecidas como capitanias hereditárias, que foram distribuídas entre nobres aliados da Coroa portuguesa.