Qual categoria de software provê serviços básicos e controla o hardware, não sendo considerada software aplicativo?

Resposta

Sistema operacional.

Explicação:
Gerencia processos, memória, dispositivos e sistema de arquivos.
Fornece a plataforma para execução de aplicativos e interfaces para programas.
O kernel é o núcleo que controla o hardware, e junto com utilitários e bibliotecas forma o sistema completo.