Como distinguir se um gasto é classificado como custo ou como despesa?

Resposta: Custo: gasto relacionado diretamente ao processo produtivo; Despesa: gasto relacionado à obtenção de receitas ou às atividades administrativas/comerciais.

Explicação:
Critério central: avalia-se a relação do gasto com a produção de bens ou serviços, ou com a geração de receita. Se o consumo contribui para fabricar o produto ou prestar o serviço, é custo, sendo apropriado ao estoque e ao custo do produto. Se o consumo serve para vender, administrar ou financiar a operação, é despesa, reconhecida no resultado do período.

Exemplo:
Energia elétrica consumida diretamente na linha de produção: R$ 1.200,00, energia do escritório administrativo: R$ 300,00. Produziram-se 1.000 unidades.
Impacto no custo por unidade, apenas da energia de produção: \( \frac{R\$\,1.200{,}00}{1.000} = R\$\,1{,}20 \) por unidade.
A energia do escritório é registrada como despesa administrativa e não integra o custo dos produtos, afetando o resultado do período, não o custo por unidade.