O que caracteriza um gasto em contabilidade?

Resposta

Gasto é o sacrifício financeiro ocorrido na aquisição de um bem ou serviço, verificado no momento da compra, independentemente do pagamento.

Explicação:
O gasto representa o comprometimento de recursos para obter utilidade presente ou futura, manifestando-se pela entrega ou promessa de entrega de ativos, normalmente dinheiro.
Na prática, pode ser registrado como redução de caixa quando pago, ou como direito/obrigação até seu consumo ou realização. A natureza contábil (ativo, despesa) dependerá do uso e do momento do consumo.

Exemplo:
Uma empresa adquire, a prazo, uma licença anual de software por R$6.000. No ato da compra já ocorre o gasto, mesmo que o pagamento seja em 30 dias.
Contabilmente registra-se a obrigação a pagar e o reconhecimento do bem ou da despesa a apropriar conforme o uso do software durante o ano.