O que caracteriza um custo indireto e como ele difere de um custo direto?

São gastos de produção que não podem ser atribuídos diretamente a uma unidade, exigindo rateio; custos diretos são identificáveis diretamente com cada produto.

Explicação:
Um custo indireto está ligado ao processo produtivo, mas não pode ser mensurado por unidade sem critério de alocação, por exemplo, energia sem medição por linha, salário do supervisor, aluguel da fábrica.
Um custo direto é imputável diretamente ao produto, como matéria-prima aplicada em cada unidade.

Exemplo:
Uma padaria produz pães e bolos. Gastos no período: eletricidade da padaria R$600, salário do gerente da produção R$900, depreciação do forno R$500, farinha usada diretamente R$3.000.
Os custos indiretos da produção são a soma dos itens não diretamente imputáveis: \(600 + 900 + 500 = 2.000\) (R$2.000).
Se for alocar por volume, e a produção for 60% pães e 40% bolos, a alocação seria: pães \(2.000 \times 0{,}6 = 1.200\), bolos \(2.000 \times 0{,}4 = 800\).