Quais critérios conceituais determinam se um gasto é classificado como fixo ou variável e quando um gasto pode ser ativado como investimento?

Resposta: Fixos não variam com o nível de atividade no curto prazo, variáveis variam conforme a demanda, investimento é gasto que gera benefícios futuros mensuráveis e duradouros e pode ser ativado.

Explicação:
Um gasto é fixo quando seu valor é recorrente e independe do volume de produção ou prestação de serviço no curto prazo, por exemplo contratos ou estruturas de suporte.
Um gasto é variável quando sua ocorrência e valor acompanham diretamente a quantidade produzida/prestada, por exemplo insumos e mão de obra por peça.
Um gasto pode ser ativado como investimento quando gera benefícios econômicos futuros identificáveis, possui vida útil e existe base para sua capitalização, caso contrário é reconhecido como despesa no período.

Exemplo:
Em uma fábrica, a locação do depósito é fixa, a contratação de operadores pagas por hora conforme produção é variável, um programa de formação técnica de 2 anos que aumenta a produtividade pode ser ativado como investimento, enquanto temporários contratados só para picos de demanda são custo variável.