O que caracteriza um gasto em contabilidade?

Gasto é o sacrifício financeiro que cria obrigação ou reduz recursos pela entrega ou promessa de entrega de ativos, independentemente do momento do pagamento.

Contabilmente, o gasto ocorre quando nasce o fato gerador ou a obrigação, não quando há desembolso. O registro inicial reconhece o evento econômico; posteriormente ele será classificado em conta patrimonial ou de resultado conforme a natureza e o benefício econômico esperado.

Exemplo: Empresa recebe serviço de consultoria em março, com fatura para pagamento em 30 dias.

Lançamento ao reconhecer o gasto:
Débito: Despesa com Consultoria (resultado)
Crédito: Fornecedores / Contas a Pagar (passivo)

O pagamento, efetuado depois, apenas liquida a obrigação já registrada.