O que caracteriza um custo como variável em relação ao nível de atividade?

Gasto cujo total varia diretamente com o volume de atividade.

Um custo é variável quando seu valor total depende do nível de atividade, podendo ser representado por \(C_v = c \times Q\), onde \(c\) é o custo variável por unidade de atividade e \(Q\) o volume produzido.
Nesse caso o custo total aumenta com o aumento da atividade, e o custo por unidade tende a permanecer constante, pois \(c_u = \dfrac{C_v}{Q} = c\).

Exemplo:
Considere o custo de tecido por camiseta, igual a R\$15 por unidade.
Para produzir \(Q\) camisetas, o custo variável total é \(C_v = 15 \times Q\).
Se \(Q=200\), então \(C_v = 15 \times 200 = R\$3000\).