O que são custos perdidos (sunk costs) e como devem ser tratados em decisões gerenciais?

Custos perdidos são gastos já ocorridos que não podem ser recuperados e não devem influenciar decisões futuras; considerar apenas os impactos futuros e incrementais.

Exemplo:
Contexto: Uma empresa comprou um equipamento há anos; a depreciação anual é 5.000, essa despesa já ocorreu.
Alternativas: Manter uma linha de produto ou descontinuá‑la.

Cálculo:
Receita incremental se mantida = 12.000
Custos variáveis evitáveis se descontinuar = 4.000
Lucro incremental = \(12.000 - 4.000 = 8.000\)
Depreciação anual = 5.000 (custo perdido, irrelevante para a decisão)

Conclusão: a decisão deve basear‑se no lucro incremental de 8.000; a depreciação já incorrida não altera a escolha.