Por que um custo é considerado direto e o que é necessário para quantificá‑lo por unidade?

Porque pode ser identificado e atribuído ao produto sem rateio, e é preciso uma medida de consumo (quantidade) para calcular o custo por unidade.

Explicação:
Um custo direto é aquele que se relaciona diretamente a um produto, podendo ser identificado sem necessidade de alocação por rateio, contudo para transformá‑lo em valor por unidade é indispensável medir quanto do recurso foi consumido, e conhecer o preço unitário.
Para cálculo pode‑se usar, por exemplo, \(C_u=\dfrac{C_{total}}{Q}\) ou, para insumos, \(C=q\times p\), onde \(q\) é a quantidade consumida e \(p\) o preço unitário.

Exemplo:
Uma fábrica usa etiquetas autoadesivas como insumo direto. Cada produto leva 2 etiquetas, o custo de cada etiqueta é R$0,10.
Por unidade: \(C = q\times p = 2\times 0{,}10 = R\$0{,}20\).
Se produziram 5.000 unidades, custo total das etiquetas = \(5.000\times 0{,}20 = R\$1.000\), e \(C_u=\dfrac{1.000}{5.000}=R\$0{,}20\).