Quando ocorre alavancagem operacional e como ela se expressa numericamente?

Ocorre quando custos fixos são relevantes, cada aumento de vendas gera aumento proporcionalmente maior no lucro; expressa pelo GAO = Margem de Contribuição / Lucro Operacional, ou pela relação percentual \( \dfrac{\%\Delta\text{Lucro}}{\%\Delta\text{Vendas}} \).

Explicação:
Com custos fixos estáveis, a margem de contribuição (receita menos custos variáveis) financia primeiro os custos fixos, depois gera lucro operacional, assim variações nas vendas impactam o lucro amplificadas pelo efeito da alavancagem.

Exemplo:
Suponha: Receita = 200.000, Custos variáveis = 120.000, Custos fixos = 50.000.
\( \text{Margem de Contribuição} = 200.000 - 120.000 = 80.000 \)
\( \text{Lucro Operacional} = 80.000 - 50.000 = 30.000 \)
\( \text{GAO} = \dfrac{80.000}{30.000} \approx 2{,}67 \)
Se as vendas aumentarem 12%, espera-se aumento aproximado do lucro operacional de \(2{,}67 \times 12\% \approx 32\%\).