Qual a diferença fundamental entre o custeio por absorção e o custeio variável no tratamento dos custos fixos?

No custeio por absorção os custos fixos são alocados aos produtos; no custeio variável os custos fixos são reconhecidos como despesa do período.

Explicação,
O custeio por absorção inclui custos fixos e variáveis no custo unitário, esses custos passam a integrar estoques e o Custo dos Produtos Vendidos quando os produtos são vendidos.
O custeio variável considera apenas os custos variáveis como custo dos produtos, os custos fixos são lançados integralmente como despesa do período, afetando imediatamente o resultado.

Exemplo:
Produção = 100 unidades, custo variável por unidade = 10, custo fixo total = 1000, vendas = 80 unidades.
\(C_{fixo\_unit}=\dfrac{1000}{100}=10\)
\(C_{abs/unid}=10+10=20\)
\(CPV_{abs}=80\times20=1600\)
\(CPV_{var}=80\times10=800\) mais despesa fixa = 1000, total de custo no período = 1800.
Portanto, com estoque final há diferença no reconhecimento dos custos e no lucro apurado entre os dois sistemas.