Por que o lucro difere entre custeio por absorção e custeio variável quando produção e vendas são diferentes?

Porque o custo fixo de fabricação é capitalizado no estoque pelo custeio por absorção e é reconhecido como despesa no período pelo custeio variável.

Explicação:
Quando produção e vendas são diferentes, parte do custo fixo fica incorporada ao estoque final no custeio por absorção, transferindo parcela do custo para períodos futuros, o que altera o resultado comparado ao custeio variável, que reconhece todo o custo fixo no período.
Se produzir mais que vender, o lucro pelo custeio por absorção tende a ser maior; se vender mais que produzir, tende a ser menor.

Exemplo:
Suponha CF (custo fixo total)=100.000, produção=2.000 unidades, vendas=1.500 unidades.
Custo fixo por unidade: \(c_{f}= \dfrac{CF}{Q_{prod}} = \dfrac{100000}{2000}=50\)
Unidades em estoque final: \(2.000-1.500=500\)
Valor do custo fixo incorporado ao estoque final: \(500\times 50=25{,}000\)
Portanto, o lucro pelo custeio por absorção ficará R$25.000 maior que pelo custeio variável neste período, pois esse valor do custo fixo foi capitalizado no estoque.