O que caracteriza a amostragem por conglomerados?

Seleção aleatória de grupos (conglomerados) que atuam como microcosmos da população, coletando-se dados nos conglomerados sorteados.

Explicação:
Em um estágio recolhem-se todos os elementos dos conglomerados sorteados, em dois estágios sorteiam-se unidades dentro dos conglomerados.
Vantagem: redução de custo e logística quando a população está dispersa.
Desvantagem: tende a aumentar a variância das estimativas, o efeito do desenho pode ser medido por DEFF, \(DEFF = 1 + (m-1)\rho\), onde \(m\) é o tamanho médio do conglomerado e \(\rho\) a correlação intraclasse.

Exemplo:
Deseja-se estimar consumo de água num município usando quarteirões como conglomerados. Sorteiam-se quarteirões e entrevistam-se as residências nos quarteirões selecionados (um estágio). Se a média de residências por quarteirão for \(m=12\) e \(\rho=0{,}08\), então
\(DEFF = 1 + (12-1)\times 0{,}08 = 1{,}88\), ou seja, a variância da estimativa é aproximadamente 1,88 vezes a da amostra aleatória simples.