Como distinguir um polímero de um material vítreo inorgânico com base na composição e na estrutura?

Polímeros são formados por monômeros orgânicos que se unem em longas cadeias; materiais vítreos inorgânicos são redes contínuas de óxidos, não formadas por monômeros.

Polímeros apresentam unidades repetitivas orgânicas ligadas covalentemente em cadeias ou ramificações, originadas por reação de monômeros.
Materiais vítreos inorgânicos consistem em redes tridimensionais de unidades de óxidos, com ligações covalentes e/ou iônicas, formando um sólido contínuo, sem macromoléculas orgânicas típicas dos polímeros.

Exemplo:
Polímero: Polietileno, repetição do grupo -CH2-, representado como (-CH2-)n, usado em sacolas e embalagens.
Material vítreo inorgânico: Alumina (Al2O3), cerâmica com rede iônica/covalente, empregada em refratários e revestimentos, não originada por monômeros orgânicos.