Quais são as funções e requisitos do gás de arraste na cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de massas?

Transportar os analitos volatilizados como gás de arraste; ser quimicamente inerte, compatível com o espectrômetro de massas e ter fluxo/pressão ajustáveis para otimizar retenção e resolução.

Na CG-EM o gás de arraste tem a função principal de levar os analitos através da coluna até a fonte de ionização, sem reagir com os compostos ou com a fase estacionária, portanto deve ser inerte e não condensar no sistema.
As propriedades físicas do gás, incluindo difusividade e viscosidade, e o ajuste da velocidade de fluxo e pressão, afetam diretamente o tempo de retenção e a resolução, exigindo compromisso entre eficiência e tempo de análise.
A escolha também deve considerar a compatibilidade com a fonte de ionização do MS e critérios de segurança operacional.

Exemplo:
Para reduzir o tempo de análise mantendo boa resolução, pode-se optar por hidrogênio como gás de arraste, devido à sua alta difusividade que tende a encurtar tempos de retenção e estreitar picos, porém é preciso avaliar riscos de inflamabilidade e a compatibilidade com o sistema de ionização.