O que caracteriza um argumento de autoridade em uma argumentação?

Quando a conclusão é apoiada principalmente pela declaração de uma fonte reconhecida, sem apresentação direta de evidências, dados ou explicação causal.

Explicação:
Trata‑se de usar a autoridade como fundamento exclusivo da conclusão — isto é, a afirmação de um especialista ou instituição é aceita como justificativa principal em vez da exposição de provas ou da metodologia que a sustenta.
Isso não invalida automaticamente a conclusão, mas classifica o raciocínio como apelo à autoridade enquanto não forem apresentados os dados ou o método que comprovem a afirmação.

Exemplo:
Um relatório de um instituto declara que um determinado aditivo aumenta a produtividade das plantas. Se a argumentação se apoia apenas nessa declaração, sem mostrar os resultados, amostras, procedimentos ou estatística, configura apelo à autoridade. Para fortalecer o argumento, deve‑se apresentar os dados do experimento e a metodologia seguida.